ジャック・リフトンが深刻な鉱物危機について語る

ジャック・リフトン

重大な鉱物危機抜粋 — 「私たちは今、社会の転換点にいます。私たちが日常生活で当たり前のものとしている技術に不可欠な鉱物の供給と処理能力を確保できれば、私たちの国は繁栄し、成長するでしょう。そうしないと、私たちの生活水準は低下し、重要な鉱物とそれを精製して製造するための産業基盤を持った人々が私たちに先んじて押し寄せます。私たちの政治家や政策立案者は、この現実についてひどいことに無知です。これは、すべての人々にとって最大の危険です」私たちのライフスタイルと安全。」 — Jack Lifton 氏、Critical Minerals Institute 共同創設者兼共同会長

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ジャック・リフトンは「専門家」はどこにいるのかと尋ねる。

アメリカの慣習法では、「専門家」は、当面の主題について一般人よりも詳しい人として定義されています。 若い頃、大学院に通った後、法科大学院に通っていた間、私は頻繁に引き留められ、電気、電子、化学事故、火災、爆発に関する訴訟の「専門証人」として法廷に出廷するよう求められました。 それ以来 50 年間、私は物質世界の運営と管理を観察し続けてきました。そして、それについて学びたいと思っています。 このため、私は自分自身を専門家ではなく「観察者」として特徴付けるようになりました。 以下に私の最近の観察とそれに関する私の考えをいくつか示します。

化合物、金属、合金など、あらゆる形態の個々の化学元素の生産と生産量は、その時々の社会にとっての価値に応じて決まります。 必要性はその時々の社会的価値観の重要性によって決まります。 1945 年までは、その必要性はほぼ完全に戦争によって決定されていました。 1945 年以来、民間の消費主義という新しい要因が、これまであまり知られていなかった、希少で大量生産が困難であった多くの化学元素の生産の主要な推進力となっています。 これらの希少元素を有用な形で比較的大量に生産するために必要な化学工学は、将来の戦争の必要に応じて米国国防総省（以前は陸軍省として知られていました）によって支払われました。 この資金調達メカニズムは、当時の 2 つの覇権国である米国とソ連の政策として冷戦が熱戦に取って代わられた 1970 年代に、月探査プログラムとともに消滅しました。

当初、そして長い間、大規模な鉱山、化学、冶金会社が、現代経済に必要な民生機器や軍事機器の大量生産に必要な鉱物や金属を大量に生産する必要はありませんでした。なぜなら、21 世紀の 20 年目までは、必要な量が少なかったからです。

その後、21 世紀の 20 年目には、現在流行している「気候変動との戦い」を通じて、EV、そして代替エネルギーを求める政治的推進が現実味を帯びてきました。 かつての「地球規模の冬」、「コロナ危機」、そして今回のAIの「災害」とは異なり、「AI」の場合、現在、気候変動に対する実存的な闘いが戦いとして現れています。西側諸国に多大な成長をもたらした安価なエネルギーの世紀を最も早く破壊できる（ように見える）のは誰なのかを見極めるためだ。 北米と欧州では、発電に必要な主要エネルギー源として化石燃料に代わる風力タービンと太陽光インフラの建設ラッシュとしてこのことが現実化している。 その上、選挙で選ばれた者と選ばれた者（富裕層）の支配階級によって、資格のある者は、電気モーターに電力を供給する充電式バッテリーに蓄えられた電気を動力源としない車両を運転してはならないと布告されている。

このように、レアテクノロジーメタルに対する比較的小規模で管理可能な需要が爆発的に増加し、これらの材料の生産を拡大しようとする激しい動きとなっています。 これにより、探査だけでなく、より重要なことに、レアテクノロジーメタルのエンドユーザー向けの形状を抽出、精製、製造するための新技術の研究開発が集中的に増加しました。 商業的には、これまでのところ、新しい抽出および処理技術の開発はほとんど成功していません。 そして不気味なことに、探査では、経済的な鉱山として開発される「鉱床」として推薦されるのに十分な品位とアクセスしやすさを備えた「新しい」発見はほとんど発見されていない。

それにもかかわらず、政策立案者らは、天然資源生産の経済学を理解する上での自らの失敗や、反鉱山ロビーの自滅的な偽善を無視し続けている。

政策立案者に助言する学者や官僚の経済観察者は、実際の経験がなければ、その分野の専門家ではまったくありません。

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編集者: ジャック・リフトン

Jack Lifton は、創立 21 年目を迎える資本市場情報源 InvestorIntel.com の Critical Minerals の編集長です。 彼は、InvestorIntel の取締役でもあります。

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