なぜ私たちではないのでしょうか？ マウント・アンソニー・ラクロス、チャンピオンシップマッチの準備完了

スポーツ記者

マウント・アンソニーの最も厳しい試練は土曜日、ディビジョンII男子ラクロス選手権でNo.1のハートフォードと対戦するためにノリッジ大学に移動するときに彼らを待っている。 ハリケーンズは17勝0敗で無敗で大会に臨み、トロフィーを掲げる最有力候補とみなされている。

土曜日のタイトル戦に向けて、ベニントンの人々は、春の間ずっと口にしてきた動機として、「なぜ私たちではないのか?」という3単語のフレーズに目を向けた。

この質問は、現在12勝5敗のペイトリオッツにとって、シーズンを通しての合言葉となっている。 チーム全体がこの信念を受け入れており、チームのシャツにはそのフレーズが刻まれています。 この微妙でありながら常に思い出させてくれたおかげで、プログラムは 2001 年以来初めてこの段階に到達することができました。

フランク・ゴーデット監督は、ハートフォードのよ​​うな才能のあるチームを相手に、考え方が非常に重要になると語った。

「それが鍵だと思う。彼らが勝てると信じることだ」と彼はベテランズホームグラウンドでの水曜日の練習前に語った。 「彼らは一年中そうしてきた。（シーズン開幕を０勝２敗から）後でも勝てると信じていた」。

火曜日の準決勝で彼らが倒した相手、ハーウッドが昨春のプレーオフでMAUを跳ね返したチームと同じチームであることを考えると、その確信は大きいはずだ。 ペイトリオッツは火曜日にリベンジを果たし、ハーウッドを8-7で下し、ハイランダーズをほぼ1か月で最少失点に抑えた。

そのパフォーマンスはまぐれではありませんでした。 ペイトリオッツはディフェンス全体に才能があり、オフェンス面でのポゼッションゲームにおいても改善を見せている。 この 2 つを組み合わせると、MAU が最近多く経験したこと、つまり勝利がわかります。

「我々のディフェンスは本当に優れている」とゴーデットは語った。 「しかし、我々のディフェンスの多くはオフェンスだった。ここ1カ月ほどで、オフェンス面でボールをコントロールできるようになった。」

しかし、相手チームがMAUケージ付近でボールを手に入れた場合、ペイトリオッツはストップをかける能力を十分に発揮します。 火曜日の勝利に注目してください。MAUはディビジョンIIの2位チームとの対戦で、2回の別々の試合で2人の選手をボックス内に入れ、どちらの試合でもハーウッドを無得点に抑えました。 マンダウンゲームはシーズンを通してMAUにとって誇りのようなものであった。

ペイトリオッツの最終守備陣も半端ではない。 先発ゴールキーパーのランドン・ブリマーは、ペイトリオッツが土曜日の試合に向けて準備を進めている大きな理由であり、準決勝を19セーブで終え、そのうち12セーブは後半にセーブした。

「それは大きかった」とゴーデットさんは語った。 「彼は後半に多くのセーブを決めて、我々をリードし続けた。そのうちの2、3本を入れれば、違う結果が生まれるだろう。」

ハートフォードはケージ際でのショットの量が多いことで知られているため、ブリマーは土曜日にそれらの努力を繰り返す必要がある可能性が高い。

ハリケーンズは4月11日にシーズン序盤の対戦のためにベニントンにやって来て、12対4の勝利で試合を終えた。 ゴーデット氏は、あの試合以来、チームは「小さなこと」で改善したと語った。

「パスやキャッチなど、（シーズンの）初めにはうまくできていなかった小さなことをすべてやっている」と彼は語った。

MAU も、この 2 つのチームが前回対戦したときから攻撃を適応させました。 インスピレーションは、対戦相手が特定のセットを実行することを計画しているという情報を受け取ったときに生まれました。 ゴーデット氏はスカウト チームに実際に実行させたところ、スカウト チームの担当者とうまく機能することがわかりました。 それ以来、MAUは振り返ることはなかった。

「見た目が気に入っています」と彼は言いました。 「だから私たちはそれにこだわりました。」

シーズンを通してのオフェンスの向上はペイトリオッツの成功に貢献した。 彼らは豊富な得点者を擁しており、非常にバランスの取れたユニットです。 攻撃陣では、タイラー・デボアとエイデン・モスカレッロが今シーズン70得点以上を記録している。 フレシェットも70点に迫っている。

「我々は本当に互角だ、ずっと」とゴーデット氏は語った。 「（他チームに）『ここをカバーしろ』と言うのは難しい」。

そして、中盤にはルーカス・リンコートのようなインパクトを残した選手たちがいる。

「私たちは彼をフーディーニと呼んでいます」とグアデットは笑った。

ギャビン・シュヌープはチームの頼りになるフェイスオフのスペシャリストとして台頭し、ポゼッションゲームでのMAUに恩恵をもたらした。 ペイトリオッツのハートフォードとの前回の対戦では、中盤のラインを入れ替えていたため、シュヌープはすべての対決の機会を得ることができなかった。 その直後、MAU の先輩がその拡大された役割を引き継ぎ、それは MAU の急増と一致しました。 ゴーデット氏は、フェイスオフの頼れる選手としてのシュヌープの存在が「非常に助けになった」と語った。

ペイトリオッツは約2か月前にハートフォードをホームに迎えて以来、チームとして進化してきた。 彼らは動揺しながら土曜日のディビジョン II タイトル対決に臨むが、なぜそうしないのか?

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Michael Mawson は、Vermont News & Media のスポーツ編集者です。 彼は 2019 年にニューハンプシャー大学でジャーナリズムの学士号を取得しました。マイケルは UNH の学生新聞のスポーツ編集者であり、NCAA ディビジョン 1 の陸上競技を取材していました。